Son grandes elogios, sí, pero aún más destacable fue quién lo dijo: un célebre inglés que se enfundó 85 veces la camiseta de su selección.El país donde más escepticismo había en la antesala de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 era en Inglaterra.
Tal era el nivel de negatividad de los medios de comunicación británicos que el lateral izquierdo inglés Danny Rose incluso pidió a su familia que no fuera a verle jugar. Sin embargo, tras pasar unos días en el país anfitrión y comprobar la hospitalidad de la gente, el defensor cambió de opinión.
«Ahora no me importaría en absoluto que viniera mi familia», dijo Rose. «No es como esperaba. Lo estoy pasando en grande».
Frases como «no es como esperaba» o «lo estoy pasando en grande» son muy habituales estos días entre aficionados, futbolistas, seleccionadores y periodistas.
Hinchas de todos los países y culturas han sentido que, tanto la población rusa como los voluntarios del torneo —siempre dispuestos a echarles una mano—, los recibían con los brazos abiertos.
En el seno de muchas selecciones también se comenta que el nivel general ha sido inmejorable. «Aquí todo es de máxima calidad», declaró Carlos Queiroz, preparador de la RI de Irán. «Creo que eso es lo que de verdad importa en una Copa Mundial: el espíritu de este deporte, contar con unas instalaciones fantásticas y un ambiente formidable. Y, para nosotros, todo ha estado perfecto. Todo el mundo ha sido muy amable, y he de felicitar al pueblo ruso por su maravillosa Copa Mundial».
«Todo es impresionante», comentó también Roberto Martínez, seleccionador de Bélgica. «He participado directamente en las dos últimas ediciones de la Copa Mundial, viendo cada día la logística y el modo en el que funciona la organización, y debo decir que este Mundial es, con diferencia, el mejor en el que he estado».
«La hospitalidad que nos han mostrado ha sido increíble. Ha estado a un nivel que nos ha sorprendido a todos, y da una muy buena imagen del pueblo ruso y de Rusia en general».
Rusia 2018 está siendo espectacular. Tras el choque de octavos de final de Suecia, el técnico Janne Andersson elogió el estadio de San Petersburgo: «Es absolutamente mágico», comentó. Y es, además, uno de esos recintos que se han llenado hasta la bandera partido tras partido. Pero si hay algo que está sobresaliendo estas semanas son las historias de amistad y amabilidad.
Un periodista británico compartió en el diario The Telegraph la historia de dos agentes de policía rusos que condujeron más de 300 kilómetros para que un aficionado iraní recuperara la chaqueta y la cartera que se había dejado olvidada en Kazán. Además, un voluntario dejó boquiabiertos a los componentes de la selección sueca al aprenderse su himno nacional y cantarlo delante de ellos.